Steven Cohen se met à nu dans son Boudoir

Les Inrockuptibles, 21 novembre 2022, par Jérôme Provençal

Avec sa très originale nouvelle création transgenre, teintée de féerie, l’inclassable artiste sud-africain accueille le public au cœur de son monde intérieur. Une expérience saisissante qui illustre superbement la puissance cathartique de l’art.

Œuvrant entre spectacle vivant et arts plastiques, sous l’apparence d’une créature chimérique à la flamboyante silhouette élancée, Steven Cohen développe une démarche – au sens propre comme au sens figuré – hautement singulière dans le paysage de la scène contemporaine. Queer, juif, blanc et sud-africain, il explore les méandres de son identité autant qu’il affronte les normes érigées par la société.

Empreintes d’une fantaisie résolument transgressive, ses interventions artistiques se déroulent non seulement dans des salles de spectacle et des lieux d’exposition mais également en extérieur, dans l’espace public, souvent sans autorisation préalable. Toujours imprévisibles, elles tendent à troubler la perception et à bousculer l’ordre établi. S’étant produite en septembre 2013, la performance Coq/Cock l’avait amené à danser (brièvement) sur l’esplanade du Trocadéro, son sexe nu relié à un coq, ce qui lui avait valu une arrestation pour exhibitionnisme et une journée en garde à vue…

À son image, sa nouvelle création – dont les premières représentations ont eu lieu au Théâtre Vidy-Lausanne début novembre – défie toute catégorisation. Intitulée Boudoir, elle dure environ une heure et se compose de deux parties distinctes, inséparablement connectées.

Exorciser l’horreur

La première partie consiste en un (très beau) moyen métrage vidéo, réalisé par Richard Muller, dans lequel on voit Steven Cohen évoluer entre un atelier de taxidermiste, le cimetière juif de Johannesburg – où il s’étend sur la tombe de sa grand-mère maternelle – et le camp du Struthof, en Alsace (l’unique camp de concentration implanté par les nazis en France pendant la Seconde Guerre mondiale). Tel un phalène, le performeur irradie une intense lueur de vie, vacillante mais inextinguible, à l’intérieur de ces trois lieux synonymes de mort et s’attache à exorciser l’horreur, jusqu’aux plus obscurs tréfonds des ténèbres.

Quittant l’antichambre de la salle de projection, le public est ensuite conduit dans le boudoir proprement dit. Constitué d’un assemblage hétéroclite de peaux de bêtes, d’animaux empaillés, de luminaires, de meubles, de bibelots et d’objets insolites (notons en particulier un réveil à l’effigie d’Adolf Hitler), celui-ci s’apparente à un détonant cabinet de curiosités qui témoigne en filigrane de diverses formes de violence.

“Mon boudoir est plus qu’un espace physique, c’est une situation. C’est un lieu de préparation, de transformation, un monde dans les mondes. C’est une collection d’objets personnels répondant aux besoins de mon monde intérieur”

Au bout de quelques minutes, il apparaît dans la pièce, surgissant d’un mur comme par (ré)enchantement, et, juché sur d’improbables rehausse-pieds (dont deux globes terrestres), illumine l’espace de son corps savamment transfiguré, au plus près du public. À la fin de ce fascinant rituel solo, tout en poésie vibratoire, il se défait peu à peu de ses apprêts et se dévoile sans fard, presque nu, infiniment touchant

Conception et performance : Steven Cohen

Production : Cie Steven Cohen, Théâtre Vidy-Lausanne

Coproduction : Théâtre National de Bretagne, Rennes – Les Spectacles vivants, Centre Pompidou – Festival d’Automne à Paris – TAP Théâtre et Auditorium de Poitiers – Les Halles de Schaerbeek – Mousonturm Frankfurt – BIT Teatergarasjen

Avec le soutien de la DRAC Nouvelle-Aquitaine, de la Fondation d’entreprise Hermès et du Collectif FAIR-E/CCN de Rennes et de Bretagne

COMPAGNIE STEVEN COHEN
24 rue Succursale | 33000 Bordeaux | France

Samuel Mateu
Administrateur de production | +33(0)6.27.72.32.88
production[@]steven-cohen.com

La Compagnie Steven Cohen est soutenue par
la Drac Nouvelle-Aquitaine et par le Conseil Départemental de la Gironde.